Чукчи — народ, проживающий в Чукотском автономном округе, за Северным полярным кругом. Зима в этом регионе может длиться до десяти месяцев, а летом средняя температура воздуха не превышает десяти градусов Цельсия. Из-за климатических особенностей чукчи редко мылись. «В отношении представителей Крайнего Севера у жителей Европейской части России сложился устойчивый стереотип: они никогда не моются, носят меховую одежду, спят на шкурах в закопчённом чуме1. Среди людей есть выдумки, что чукчи моются один раз в жизни – только при рождении», — написала кандидат исторических наук Елена Лярская в своей статье.
Даже летом вода в тундре очень холодная, из-за чего в озёрах трудно мыться. У чукчей не было возможности нагревать воду в больших количествах из-за скудной растительности. Для соблюдения гигиены представители народа использовали нестандартные методы. Не имея доступа к благам цивилизации, чукчи очищали себя от грязи с помощью жира нерпы — мелкой разновидности тюленя. В определённый день все люди из стойбища2 собирались возле огня, раздевались, намазывали тело жиром и грелись. Жир под воздействием температуры смешивался с грязью, после чего его соскребали костяными скребками, чтобы очистить кожу.
Ещё одним способом избавления от грязи было ношение меховой одежды ворсом внутрь. При движении ворсинки счищали грязь с тела, как при использовании щётки. «Натуральная оленья шерсть хорошо впитывает пот, который заполняет микропоры, содержащиеся в каждом волоске, поэтому такая одежда сохраняет ощущение сухости и тепла в течение длительного времени. Этот метод использовали многие народы Крайнего Севера, в частности чукчи», — написали доктор биологических наук Татьяна Лесик и ведущий научный сотрудник ООО «Газпром ВНИИГАЗ» Евгений Константинов в своей статье.
Чукчи не стирали одежду: летом они донашивали старую, а к осени шили новую. Иногда одежду развешивали на морозе, чтобы избавить её от неприятного запаха. Предметы личной гигиены, например подгузники, чукчи делали из высушенного мха, а вместо полотенца использовали стружки ивового дерева. Также чукчи не мыли посуду, они поручали вылизывать её своим собакам — ездовым лайкам. Доедая остатки пищи, псы делали посуду чистой.
Летом в тундре много комаров. Жир на грязной коже являлся природной защитой чукчей от насекомых. Также он защищал их организм от болезнетворных бактерий, высыхания кожи и чрезмерного охлаждения. «Чукчи долгое время считали, что при мытье человек теряет здоровье, силу и жизненную энергию, поэтому предпочитали не мыться. К тому же организм сам адаптировался к условиям жизни чукчей, и такой потребности в соблюдении гигиены, как у людей из городов, в тундре не было», — рассказал этнограф Куксин Константин проекту «История с географией».
Несоблюдение чукчами гигиены критиковалось многими учёными и исследователями региона. «Чукчей нельзя назвать опрятным народом с цивилизованной точки зрения. Они едят своих собственных вшей, моются мочой и дают собакам вылизывать свою посуду. Чесотка настолько распространена среди чукчей, что на неё никто не обращает особого внимания, а поражённые этим кожным заболеванием люди даже шутят, что расчёсывание зудящих болячек — это развлечение», — писал этнограф и северовед Владимир Богораз в первом томе научной монографии «Чукчи».
С приходом советской власти чукчей начали учить пользоваться банями. Сначала народ сопротивлялся, но со временем соблюдение гигиены стало для них привычным процессом. Сейчас у чукчей есть мобильные бани, а также возможность греть воду на переносных газовых печах. Но, даже несмотря на современные технологии, в глубинах тундры остаются некоторые поселения, которые не соблюдают гигиену.
