Уральские марийцы — это один из немногих народов в России, которые по сей день придерживаются языческих традиций. Они проживают на юге Свердловской области, далеко от своей исторической родины — Республики Марий Эл.1
Через духовную культуру урал мари, как предпочитают сами себя называть уральские марийцы, красной нитью проходит тема жизни и смерти. У этого народа граница между миром живых и миром мёртвых очень размытая. Марийцы считают, что после упокоения человек продолжает вести жизнь, только загробную. Также уральские марийцы заранее активно готовятся к своей смерти: собирают вещи для себя, а также для других покойников, чтобы передать при встрече на том свете.
Согласно поверьям, мёртвые никогда не уходят далеко от живых и продолжают поддерживать связь со своими родственниками даже после смерти. Одним из самых знаковых дней для уральских марийцев является праздник Кугече — марийская Пасха, которая связана с культом предков. Праздник длится неделю, и каждый день ознаменован своими традициями, которые обязательно нужно соблюдать. Считается, что на протяжении недели души предков находятся в деревне. Они появляются в том доме, в котором жили. Их обязательно нужно кормить перед восходом солнца. Если же в твоём доме покойники не умирали, то необходимо сходить покормить мёртвых к соседям.
Пасхальная неделя заканчивается праздником под названием Семик. Считается, что в ночь перед ним выходят злые души, от которых нужно охранять свой дом. Так как в Семик все мёртвые, приходившие на Пасху, возвращаются на тот свет, мари должны сходить на кладбище. Там необходимо покормить покойников и попросить не приходить до следующей марийской Пасхи. Единственные, кого кормят отдельно, а не в Семик, это ветераны Великой Отечественной войны. Их души принято кормить на день победы — в промежутке между Кугече и Семиком.
Ещё мир мёртвых открывается урал мари, когда кто-то в деревне умирает. Поминки должны обязательно посетить все односельчане, так как в этот момент за погибшим приходят души других покойников. Про них также нужно вспомнить и накормить.
Некоторые традиции, связанные с душами покойников, являются очень редкими. Например, в одной из деревень Пермского края «Красный луг» ежегодно празднуют «День изгнания шайтана»2 или по-другому Егорий. Ни в каких других деревнях или регионах его не празднуют. Егорий проводят на Юрьев день. По традиции на праздник марийцы изгоняют злых духов: с шумом и криками втыкают палки в дома и стреляют из ружей в попытках выгнать шайтана.
Ещё одним важным способом связи с духами являются сны. Покойники приходят к своим родственникам во снах: общаются, дают наставления, просят о чём-либо. Урал мари верят в то, что душа после смерти находится в состоянии полужизни, с которой можно встретиться исключительно во снах, поэтому коммуникация с покойниками через сны для них является важнейшей коммуникацией. Ещё во снах души покойников часто приносят еду своим родственникам или зовут пойти за собой. Марийцы считают, что очень важно этому не поддаваться, иначе можно умереть раньше положенного времени или сильно заболеть.
«Если живой человек лежит в коме 10 дней или неделю, то он, видимо, с покойниками общается. И они не разрешают ему потом об этом рассказывать. Как-то мы шли из магазина с одной женщиной, она тоже так лежала в коме две недели и общалась с покойниками. И говорила, что они рассказывать не разрешают. Можно рассказывать только то, как одеваться марийцам на похороны: чтобы платье было не красное. А красное нельзя, потому что они потом перед огнем будут стоять. Гореть будут», — поделилась жительница деревни Усть-Маш Анна Максимова в интервью проекту «Урал Мари. Смерти нет».
Традиция помнить о своих мёртвых родственниках всегда, даже спустя десятилетия после их смерти, сложилась у урал мари во многом из-за того, что их духовные традиции и культура практически не изменилась с 19 века. На протяжении всей своей истории уральские марийцы сопротивлялись русификации и христианизации, благодаря чему смогли сохранить свои культурные особенности.
