Саамский футбол — древняя национальная игра саамов, в которую с азартом играют и в наши дни. Саамский футбол активно обсуждается в социальных сетях и привлекает людей необычным форматом. Сегодня в России есть пять постоянных команд по саамскому футболу: в поселке Ревда, селе Ловозеро, а также городах Мурманск, Оленегорск и Полярные Зори. Состязания по саамскому футболу ежегодно проводятся в рамках мероприятия «Саамские игры» в Мурманской области. Посмотреть на зрелище приезжают люди со всей России.
Пока во всём мире женский футбол только начинает набирать популярность, для саамов он не является чем-то необычным. Уже много веков в саамский футбол играют исключительно женщины. Старожилы рассказывают, что в древности мужчины уходили на промысел, а женщины в перерывах между делами по хозяйству придумывали себе развлечения. Одним из таких стало гонять мяч от веже к веже. Другие жители утверждают, что мяч гоняли между погостами — саамскими посёлками. Впоследствии это и стало саамским футболом. В наши дни игра также проводится не на привычном ровном газоне, а на кочках и болотных неровностях.
Женщины обязательно должны быть одеты в традиционные длинные сарафаны ниже колен. Раньше их надевали потому, что другой одежды не было, а сейчас это дань уважения традициям.
С одной стороны, играть в сарафанах неудобно. Необходимо часто поддерживать подол, чтобы ловко обходиться с мячом. С другой стороны, вратарю можно накрывать мяч сарафаном, чтобы он не достался соперницам. Также игроки могут спрятать мяч под подолом сарафана во время игры, чтобы запутать соперниц. В наши дни саамские девушки надевают сарафаны цвета той команды, за которую играют.
В саамском футболе мяч тоже не совсем обычный. Он неровный, изготавливается вручную из стриженной оленьей шкуры, набит шерстью оленя. Мяч смачивают водой перед началом игры, чтобы он стал тяжелее. По этой причине его вес может достигать пяти килограмм.
По правилам женщины делятся на две команды по пять человек вместе с вратарём. Два тайма длятся всего по десять минут, между ними есть перерыв — пять минут. Ограничительных правил, как в классическом футболе, у саамов нет. Можно толкаться, ставить подножки, осуществлять захваты и другие силовые приёмы, главное — делать всё это без злобы и сохранять уважение к соперницам. При этом трогать мяч руками запрещено. Вместо ворот саамы ставят обычные палки. Основная задача игроков — закатить мяч в ворота, обязательно по земле. Гол, при котором мяч по воздуху залетел в ворота, засчитан не будет.
Саамы очень гордятся своей национальной игрой. «Интересная тема, но никто особо её не изучал, хотя есть в этом смысл и наш бренд! Саамский бренд. Надо уже его запатентовать», — подчеркнула председатель саамского парламента Кольского полуострова Валентина Совкина в интервью медиапроекту «Национальный акцент». Однако находятся и те, кто меняет многовековые традиции. Так, 13-14 ноября 2021 года в Москве прошёл первый фестиваль коренных малочисленных народов России «Этноскоп. Ускользающая самобытность». На нём в саамский футбол сыграли мужчины, одетые в сарафаны.
В социальной сети «Вконтакте» между пользователя началась активная дискуссия. Одни считают, что это недопустимо, так как полностью противоречит традициям саамов и является неуважением. Другие уверены, что мужчины также имеют право играть в саамский футбол, ссылаясь на книгу «Саамские игры = Самь Сйр» Марии Медведевой — члена Ассоциации кольских саамов. В ней автор утверждает, что в игре принимают участие как мужчины, так и женщины.
